Curtido del cuero – ¿Cómo funciona?
El cuero es elegante, atemporal y duradero, por lo que es un material popular para muchos productos hermosos. Pero, ¿cómo se convierte el cuero en el producto que conoces cuando lo compras? En este blog puedes leer sobre el proceso que atraviesa el material antes de que lo tengas en tus manos. La mayoría de los productos de cuero están hechos de piel de vaca y ternera. Una piel consta de varias capas: la epidermis (grano), la dermis y el tejido conectivo subcutáneo. Para obtener cuero utilizable, se eliminan el pelo y el tejido conectivo subcutáneo. La dermis permanece y se acondiciona para la producción. Aquí puedes leer cómo funciona este proceso.
Preparación para el proceso de curtido – lavado y división
Después de llegar a la curtiduría, la piel se lava primero durante un día en un tambor grande y se empapa con cal para que el pelo se desprenda. Las pieles también se limpian de estiércol, mucosidad y sangre. Luego, los residuos de grasa y carne se raspan con una máquina desolladora que utiliza un cilindro de cuchilla afilada.
¡Limpieza lista, a curtir!
Después de esto, la piel se curte en barriles. ¿Por qué es necesario esto? Si las pieles no se curtieran, se descompondrían con el tiempo. Los barriles contienen sustancias especiales para evitarlo. Estas sustancias reemplazan una parte de las fibras de la piel por el agente curtiente, de modo que las bacterias ya no descomponen las fibras. Esto hace que la piel sea resistente a la descomposición.
Se pueden usar diversas sustancias para este proceso. Hoy en día, el curtido químico con sales de cromo es ampliamente utilizado. Esto asegura un proceso más rápido y accesible que antes y hace que la piel sea suave y lisa.
También es posible curtir el cuero de manera vegetal. A menudo se utiliza ácido gálico, el antioxidante más fuerte que se puede encontrar en la naturaleza. Este compuesto también está presente en el té, el vino, el aceite de oliva extra virgen y el cacao. Otros agentes curtientes naturales son los llamados catequinas. Estos antioxidantes también se encuentran en el té blanco, el chocolate, las frutas y muchas plantas. Desafortunadamente, este proceso generalmente no logra la flexibilidad del cuero curtido con cromo. También es un proceso más costoso.
La primera fase del proceso de curtido da al cuero curtido con cromo un tono azul (wet blue) y al cuero curtido vegetal un tono blanco (wet white).
Después de esto, la capa superior y las capas inferiores se separan, ya que la piel tiene un grosor de aproximadamente 6 a 8 mm y, por lo tanto, no es apta para su procesamiento. La capa superior lisa se llama grano y es la capa más hermosa y resistente de la piel. Las capas inferiores se llaman serraje.
Tras la división, la piel se curte una segunda vez en barriles para obtener el acabado, color y flexibilidad deseados. Aquí, las pieles clasificadas se tiñen y engrasan. Después del teñido, el cuero se alisa y se deja secar en la prensa de vacío (crust). El cuero ahora está listo para el acabado.
Por último, pero no menos importante – el toque final
Finalmente, se aplica la capa de acabado a la piel con, por ejemplo, una máquina de pulverización. En esta fase también se pueden aplicar diseños o estructuras al cuero utilizando estampados. Por ejemplo, se obtiene cuero fantasía con estructura de cocodrilo o avestruz. El cuero de grano también se puede lijar para lograr un resultado muy suave. Esto lo conoces como cuero nobuk.
Todo el proceso, desde la llegada a la curtiduría hasta el acabado de un hermoso producto final, lleva aproximadamente entre 3 y 4 semanas. Por eso el cuero es un material relativamente costoso, pero natural y especial. Ninguna piel es igual, y por ello siempre tendrás un producto único en tus manos.
